UpSweden satsar utanför replokalerna

Inlagd av Ulrika Mohlin Reportage lördag, maj 21st, 2011

Musikbranschen sluts allt mer samman och konkurrensen växer, medan band och artister blir allt fler. Studieförbunden står med sina replokaler till förfogande med förhoppningen om att de ska ge en skjuts uppåt i karriären, men hur långt tar det egentligen banden? Jag träffar musikföreningen UpSweden som har förstått det här med att sticka ut, de gör tvärtom.

Det är stekhett ute, jag är genomsvett efter min cykelfärd och ringer i all hast Tove Hedström, den musikansvariga, för att komma in till UpSwedens kontor på Gamla gatan 16 i Örebro. En glad röst ger mig dörrkoden och jag klampar upp för stentrappan in till föreningens näste. Jag hade någonstans i bakhuvudet väntat mig ett kontor fyllt med pärmar och överbelastade skrivbord, men jag möts av en överhettad studio med livemusik strömmande ut ur datorhögtalarna.

– Hans röst klingar väldigt bra, säger Timmy Bjärnebro, nuvarande praktikant hos UpSweden, och verkar knappt ha märkt att jag stigit in genom dörren. Tove är lika tagen och konstaterar att de måste försöka värva den här singersongwriterkillen.

Jag får i princip mina frågor besvarade när Tove i nästa mening börjar berätta hur de har fått ett uppsving med bandkontakter genom sin nya hemsida.

– I förmiddags hade vi ett möte med en engelsk artist och du anar inte hur svårt det är att på engelska förklara hur den svenska staten ger bidrag till att främja folkbildningen.

Vi skrattar ett bra tag åt Toves fyndiga översättningar tills jag känner att jag vill få bukt på mitt uppdrag;

Vad är UpSweden?

Tove och Timmy tittar på varandra, och jag kan verkligen höra hur de tänker – ska du eller jag? – Timmy tar tillslut befälet och ger mig svaren som tagna från ryggmärgen.

– UpSweden är en ny musikförening som erbjuder sina akter (band och artister) personlig coachning. Vi har två huvudutbildningar i musikproduktion och marknadsföring, det vill säga folkbildningar, som innebär att akterna går på föreläsningar och jobbar vidare med det inom sin studiecirkel. Vi satsar även mycket på individuella handlingsplaner.

– Det är en unik lösning för varje band, fyller Tove i och berättar i samma veva om det nya studieförbundet Kulturens, som UpSweden blev medlemsorganisation i vid årsskiftet. Tidigare hade de tillhört Folkuniversitetet, men blev illa kvickt tvungna att hitta ett nytt samarbete när Folkuniversitet drastiskt gjorde nedskärningar.

Vilka är Kulturens?

– Kulturens är ett ny startat studieförbund. De jobbar enbart med kulturfrågor och kurser inom det, och har bara med medlemsorganisationer som är kulturföreningar. Eftersom UpSweden och Kulturens båda är små föreningar har vi fått ett tätare samarbete och större möjlighet till att påverka. Ekonomiskt har det också blivit bättre. Kulturens står för all finansiering, i princip alla basgrejer, men här senast fick vi faktiskt 5000 kr i resebidrag till en turné som vi planerar med några band nu.

Att påstå att UpSweden är unikt med sitt utbud om att erbjuda sina akter tillgång till inspelningsstudio, och förmåner till att trycka skivor, digital och fysisk distribution, kontakter och promotion genom sina kanaler är ingen överdrift. Däremot är avsaknaden av replokaler en avgörande faktor för många band.

Är replokaler något som ni har som målsättning?

– Alla städer har ju en prodrigg, och i de flesta städer finns det en replokal. Vi har förstås som mål att fixa replokaler även i Örebro, men till skillnad från andra studieförbund satsar UpSweden mer på promotion och coachning till sina akter.

– Vi ger även stöd till arrangemang, fortsätter Timmy

– Och vi finns till hand, ställer upp på konserter och hjälper till som att sitta i inträdet och stå vid merchandisebordet fyller Tove i.

– Bokningar också, men det är svårt och något vi behöver jobba mer på, säger Timmy insiktsfullt.

Jag förundras över hur många bollar de har i luften, och undrar hur de egentligen jobbar för att hinna med allt.

Hur ser en typisk arbetsdag ut?

– Det är olika. Beror på vad som är på gång, men det är mycket möten med banden, även över telefon. Sen är det mycket mailande, sköta bloggar och bokningar. Vi försöker vara så tillgängliga som möjligt, att finnas till hands för banden är det viktigaste säger de båda.

I nuläget jobbar Tove och Timmy med att coacha tolv stycken akter. Genrerna är spridda, men ambitionerna för banden är desamma. För att bli medlem i UpSweden är det just den starka viljan som avgör, och utrymmet.

– För att vi ska kunna erbjuda allt behöver vi sätta en limit på hur många vi kan ta in, men eftersom vi inte har clinics (workshops), är det inte jättemånga garageband som hör av sig. Vår målgrupp ligger istället hos dem som vill hålla på på heltid och kunna försörja sig på det. Det är vanligt att många band flyttar till Stockholm för att försöka slå igenom, det så kallade ”Hollywoodsyndromet”, men där brukar man få säga nej till medlemskap på grund av utrymmesskäl.

Även om UpSweden som riksförbund växer sig allt större är det inte många anställda. Allt som allt är de tolv stycken, vanligen arbetar en till två i varje lokalförbund, men ingen är anställd på heltid. I Stockholm till exempel, är dem två musikansvariga som jobbar med 22 stycken akter.

Hur värvar ni medlemmar?

– Det går via ryktesvägen, den så kallade ”mun mot mun metoden”.  Akter tipsar akter. Alla som jobbar i UpSweden är i princip musiker själva. Man har ett musikaliskt nätverk kring sig och runt hemsidan och Facebook.

– Killen som vi lyssnade på nyss är en vän till mig och som jag har haft ett band tillsammans med, berättar Timmy.

Det slår mig att skillnaden mellan tänket hos en artist och en musikförening inte är så olikt varandra. Det kan väl inte ha undgått någon att det handlar om att ha kontakter och ett stort socialt nätverk för att få upp dörrarna. Ändå är jag så pass nyfiken att jag måste fråga;

Hur tror ni själva att man lyckas som artist?

– Rätt sorts marknadsföring. Om musiken är kvalitativ eller inte spelar ingen roll, säger Timmy, och poängterar att man ska vara beredd på att tänka affärsmässigt, och göra väldigt mycket själv.

– Man ska ha tur, vara på rätt ställe och ha timing, inte vänta på att bli upptäckt. Skapa sin egen framgångssaga, se det som ett jobb är bra för att lyckas.

Med det sagt packar Tove ihop sina saker för att hinna med tåget hem, medan jag passar på att ta några foton.

Plötsligt knackar det på dörren och in stiger ”Starke Arvid” som är medlem i akterna Organ Donor och Osten af Mozzarella. Arvid har kommit för att lämna in några papper och pratar lyriskt om hur nyheten kring den hotade Yeah!festivalen som arrangeras i stadsparken i slutet av maj, blivit den största på lokalradion. Att arrangemanget kan komma att ställas in på grund av ett öltältsförbud tycker han är löjligt. Arvid får medhåll från Tove och Timmy och visst vore det tråkigt om den inte skulle bli av när UpSweden har flera band anmälda.

Det märks att samarbetet är tätt mellan medarbetare och akter, näst in till familjär. Det bevisar att UpSweden lever upp till sina lovord – de finns där för sina medlemmar.

—

Text och foto Ulrika Mohlin, artist och låtskrivare, frilansskribent och illustratör

Fotnot:

• UpSweden är en rikstäckande musikförening.
• Föreningen bildades 2001, i Umeå där av namnet UpSweden. ”Uppifrån Sverige”
• UpSweden finns i Stockholm, Göteborg, Malmö, Uppsala, Västerås, Örebro, Luleå, Piteå och i Umeå.
• I varje lokalförbund arbetar en till två anställda. Allt som allt är UpSwedenfolket ett team på tolv personer.
• I Örebros lokalförening finns bland annat akterna: Meadows ever bleeding, Alissa Isakovic och Waldemaar.
• Upswedens officiella hemsida är http://www.upsweden.com